삼재란 천살, 지살, 인살이라 해서, 누구나 12년 마다 한번씩 겪어야 되는 재난을 말한다.
천살은 천재지변으로 인해 재난을 겪는 것이고,
지살이라 하면 사고 등을 당하게 됨을 말하는 것이고,
인살이라 하면, 보증/사기 등으로 사람으로 인해 애를 먹게 된다는 것이다.
불자라고 하더라도, 대다수의 사람들은 올해부터 삼재가 들었다고 하면,
왠지 마음이 찝찝해 지고, '부적이라도 쓸까?'라는 고민이 들기 시작한다.
불교적인 시각으로 삼재를 해석해 보면,
누구나 자신이 예전에 지어 놓은 업에 의해 과보를 받기 마련인데...
단지, 이 삼재라는 시기에는 과보를 좀더 집중적으로 받음을 의미한다.
어떤 사람이 벼락을 맞는다든지, 수해를 당한다든지, 교통사고를 당하고, 사기를 당하는 것은 우연히 당하게 되는 것이 아니라, 자신이 수많은 생을 걸쳐 타인에게 해를 끼치거나 타인의 마음을 아프게 한 과보이다.
그리고, 이 과보라는 것이 부적을 쓴다고 해서 피할 수 있는 것도 아니고, 설사 몇 년간 피할 수 있다거나 이번 생에 용케 피할 수 있다고 하더라도... 영원히 회피할 수 있는 것은 아니라, 언젠가는 반드시 받아야만 한다는 것이다.
그렇다면, 불자들은 삼재가 들면, 어떻게 해야할까?
첫째는, 자신이 받게 되는 과보에 대해서, 참회의 마음을 내야한다.
안 좋은 일을 당할 때 마다,
'이 고통으로 인해 내가 더욱 성장할 수 있고, 악업 또한 소멸이 되니 감사합니다.
앞으로는 남의 마음을 아프게 하거나, 남을 해치는 그런 악업은 짓지 않겠습니다.'라고 지극하게 참회를 해야 한다.
둘째는, 악업의 과보를 갚기 위해서는, 선업을 쌓고 복덕자량을 길러야 한다.
경전에는 '깨달음을 얻어, 모든 중생을 이롭게 하겠다.'는 위대한 보리심을 발한 사람의 경우, 모든 신중들과 불보살들이 그 사람을 떠받든다고 한다. 그래서 오히려 삼재 동안에는 더욱더, 다른 존재들을 이롭게 하고자 하는 마음을 내고, 그것을 일상생활에서 실천해야 한다.
똑 같은 삼재라고 해도, 복삼재/평삼재/악삼재의 구분이 있어서, 어떤 사람은 삼재가 오히려 전화위복이 되기도 하고, 또 어떤 사람은 그냥 평범히 지나가기도 하고, 또 어떤 사람은 모진 고생을 하기도 한다.
이 같이 삼재의 과보가 차이가 있는 것은, 그 사람이 선업으로 쌓은 복덕자량에 따라 달라지는 것이다.
티벳의 달라이 라마는, 당신의 장애가 있는 해에 앞서, 모든 티벳인들에게 '동물을 죽여서 만든 가죽옷이나 털옷을 입지 말고 자비방생을 하라'는 법문을 하셨다.
그리고 까르마빠의 경우도, 당신의 장애가 있는 해에 앞서, 당신을 따르는 모든 사람이 가축을 살생하고, 고기를 사고 파는 그런 모든 직업을 그만 두어야 한다고 하시며, 육식을 금하고 채식을 장려하는 법문을 하셨다.
부처님께서 보리수 아래에서 깨달음을 얻으실 때에,
마구니들이 몰려와 방해를 하였다.
그 때, 마왕이 부처님께,
'당신이 어떤 자격이 있어서 깨달음을 얻을 수 있느냐?'고 묻자,
부처님께서는
'내가 세세생생 쌓은 선근공덕의 힘으로 깨달음을 얻을 수 있다.'고 하셨다.
그러자 마왕이 '누가 그것을 증명할 수 있느냐?'고 되묻자,
부처님께서는 한손으로 땅을 짚으시며 말씀하셨다.
'지신(地神)이여, 나를 증명하라.'
그 때, 지신이 땅으로 부터 솟아 올라 이렇게 말했다고 한다.
'제가 증명하겠나이다. 제가 당신의 보살행을 다 알고 있나이다.'
그러자 대지와 삼천 대천 세계가 크게 진동하였고,
그 큰 소리에 마구니들이 혼비백산하여 물러갔다고 한다.
이렇듯, 아무리 천살, 지살, 인살의 삼재라 하여도,
나의 진실된 자비의 행이 하늘과 땅과 사람을 감동시킨다면,
오히려 삼재는 전화위복의 계기가 될 것이다.
가끔 여기 지리산에 찾아오는 불자님 중에, 삼재에는 어떻게 해야할지 묻는 경우가 있다. 그때마다 정봉 무무스님께서는 항상 그 분들에게, '오히려 삼재는 전화위복이 되는 좋은 기회일 뿐만 아니라, 과거의 업보를 해결할 수 있는 시기이니, 삼재가 들은 해에는 더욱더 선업을 쌓고, 자비를 행하고, 방생을 하십시오.'라고 하신다.
부적을 살 돈으로, 어려운 사람을 돕고,
억지 방생을 하기보다는 육식을 하지 않고 채식을 하는 것이,
지혜로운 불자의 신행이라고 할 것이다.
